El E-aprendizaje Las nuevas tecnologías han invadido todos los campos, y la formación no podía ser la excepción: del encuentro entre educación e Internet ha nacido el e-learning (e-aprendizaje), que hace referencia al aprendizaje a través de Internet y se convertirá en el gran catalizador de este siglo, ya que mediante la eliminación de barreras de espacio, tiempo, distancia y estatus socio-económico, personas de todo el mundo podrán decidir sobre su propio aprendizaje durante toda su vida, de modo más rápido y a menor coste. Actualmente, más de 70 millones de personas ya reciben educación a través de Internet, y en un futuro próximo, la formación necesaria para realizar cualquier tipo de trabajo estará disponible de este modo. Tanto los países como las empresas se enfrentan al reto de adaptarse a la nueva economía Internet para ser capaces de competir en el escenario que ésta ha diseñado e incrementar su competitividad. Para ello es necesario que los países eduquen a sus ciudadanos, que las empresas formen a sus trabajadores, y las instituciones educativas ofrezcan programas innovadores. Con la utilización del e-aprendizaje las empresas obtienen mayor productividad y un aumento de la rentabilidad y de la satisfacción de sus empleados. En el área educativa, las ventajas del nuevo modelo se refieren a la posibilidad de obtener información de mejor calidad y de muchas fuentes distintas. Asimismo, el e-aprendizaje permite un proceso de formación tan largo como uno desee y elimina barreras espacio-temporales. En la empresa, formar al personal de ventas de las compañías mediante la utilización de nuevas tecnologías permite aumentar, según cálculos de Cisco Systems (empresa que suministra soluciones para Internet, con 12.150 millones de dólares presupuestados en 1999) hasta el 40% el tiempo dedicado a los clientes, al reducir el que antes se invertía en formación, que además acarreaba desplazamientos y costes. La Universitat de les Illes Balears y la Universitat de Valencia firmaron un acuerdo con Cisco Systems, para incorporase a su Networking Academy Program, cuyo objetivo es contribuir a paliar la creciente escasez de profesionales cualificados en el sector de las tecnologías de la información. Los dos ejes principales del acuerdo son: 1. la formación directa de técnicos capacitados para implementar y mantener instalaciones basadas en soluciones de Cisco (28 créditos teóricos y prácticos) 2. la coordinación de centros de FP o escuelas profesionales. Los alumnos formados obtienen el título CCNA (Cisco Certified Networking Associate), un primer paso para alcanzar otras dos titulaciones más avanzadas (CCNP y CCIE). Siete profesores de cada una de las dos universidades forman en el área del networking a más de 70 estudiantes. El responsable del Networking Academy Program de Cisco Systems España, Antonio Herrera, considera la incorporación de las Universidades de Baleares y Valencia a su programa algo "clave para nosotros, dado que, por un lado, constituyen el primer paso de esta iniciativa en España y por otro son dos instituciones con una gran preocupación por estar a la vanguardia de las nuevas tecnologías aplicadas a la docencia". Por su parte, los responsables técnicos de ambas universidades españolas han coincidido en valorar el paso adelante que supone este acuerdo.